Wat is COPD?

COPD is een Engelse afkorting die staat voor Chronic Obstructive Pulmonary Diseases (chronische obstructieve longaandoeningen). Het is de verzamelnaam voor chronische bronchitis en longemfyseem. In beide gevallen is er schade ontstaan aan de longen. COPD is een aandoening van de longen en luchtweg en het hindert u bij het ademhalen. Bij de ernstige vorm is ook het longweefsel beschadigd waardoor de longfunctie verminderd is. 

Welke schade kan er aan de longen zijn ontstaan?

Bij COPD is er schade ontstaan aan de longen, meestal door roken. Er kunnen verschillende beschadigingen zijn. Hierdoor kunnen er ook verschillende klachten voorkomen:

• Er is een ontsteking van de luchtwegen. Hierdoor wordt in de longen veel slijm gemaakt. Dit slijm kan de  luchtwegen verstoppen. Om dit slijm uit de longen te verwijderen gaat u veel hoesten.
• Door de ontsteking zijn de luchtwegen altijd al een beetje vernauwd. Bovendien zijn ze erg gevoelig geworden voor prikkels. Al bij een kleine prikkel kunnen ze zich verder vernauwen, waardoor u het benauwd krijgt.
• Als deze vernauwing niet meer ongedaan gemaakt kan worden spreekt men van COPD.
• Soms zijn de kleine luchtwegen beschadigd, waardoor ze niet meer elastisch zijn. De lucht kan niet  meer zo goed door deze slappe bobbelige buisjes stromen. Ook dit kan bijdragen aan benauwdheidsklachten.
• De longblaasjes kunnen beschadigd zijn. Dat bemoeilijkt het opnemen van zuurstof en het afgeven van koolzuurgas. Als de longblaasjes beschadigd zijn spreekt men van COPD met longemfyseem.